Khi bạn rảo bước trên những con đường đá sỏi vòng quanh, viếng một trong những bộ sưu tập bảo tàng thứ hạng thế giới, những quán cà phê, quán ăn hè phục vụ bánh xèo, bánh sừng bò của Pháp và khắp mọi nơi người người nói tiếng Pháp mà cứ ngỡ mình đang ở Paris.
Lịch sử của thành phố Québec gắn liền với nhân vật lừng danh, Samuel de Champlain Louis - người thám hiểm và sáng lập thành phố đến từ Pháp. Vào những năm 1600, Samuel de Champlain Louis bắt đầu xây dựng tỉnh thành Québec với mục đích biến nó thành bờ cõi của thực dân Pháp ở Bắc Mỹ và thống trị cho đến khi tạ thế. Thời kì sau đó xảy ra nhiều cuộc chiến tranh, quân Anh đánh bại quân Pháp và làm chủ bờ cõi Canada, tuy mất quyền cai trị nhưng hơn nửa triệu người Pháp vẫn ở lại Québec, duy trì truyền thống văn hóa của mình và cùng với người Anh chung tay xây dựng thành thị phát triển vững bền cho đến ngày nay.
Đô thị nằm sau những bức tường của pháo đài với những tòa nhà cổ trải dài qua 4 thế kỷ (từ thế kỷ 17 đến thế kỷ 20) này có diện tích 11 km2, với 95% trong tổng số 632.000 người nói tiếng Pháp. Đô thị được chia làm hai khu vực: đô thị ở trên cao và đô thị ở dưới thấp. Đây là một nét đặc biệt của Québec tạo nên vẻ đẹp độc đáo mà không nhiều tỉnh thành trên thế giới có được và quần thể thị thành trước tiên của Bắc Mỹ này được UNESCO xác nhận là di sản thế giới vào năm 1985.
Khám phá “Paris” của Bắc Mỹ từ khu vực thị thành ở trên cao
Lâu đài Fairmont Le Château Frontenac được người dân địa phương gọi đơn giản là lâu đài Frontenac, đây là trọng tâm của thành phố và biểu trưng của nhà nước Canada. Lâu đài nằm ở một vị trí thuận lợi, trên đỉnh cao nhất của Mũi Kim Cương, được xây dựng vào những năm 1990. Lâu đài có cấu trúc giống với những tòa lâu đài của châu Âu vào những thế kỷ trước, với phần mái lợp bằng đồng vút nhọn.
Hiện tại lâu đài là khách sạn cao cấp gồm có 650 phòng, là nơi ngơi nghỉ của nhiều vị nguyên thủ nhà nước khi viếng Canada. Lâu đài còn nức tiếng là nơi chụp ảnh nhiều nhất trên thế giới, điểm độc đáo mang tính độc quyền của lâu đài là những bức tường được trang hoàng bằng tranh ghép khảm, lò sưởi và cầu thang làm bằng đá đá hoa có xuất sứ từ lâu đài Petit Trianon (Lâu đài nhỏ trong khuôn viên lâu đài Versailles dành cho nhân tình của vua Louis XV, Madame de Pompadour sinh sống).
Frontenac là một địa điểm tụ hợp vui chơi được công dân Québec rất yêu thích. Họ thường viếng thăm lâu đài vào mỗi buổi trà chiều (thứ năm và thứ bảy) hay đến thưởng thức những thức uống hoa quả, rượu Martini nức tiếng của Ý vào những buổi tối thân mật trong chuỗi khách sạn Winston Churchill , FD Roosevelt và Maurice Duplessis của lâu đài.
Chỉ một đôi bước bên ngoài cửa khách sạn Frontenac là một lối đi lại lót gỗ rộng lớn dành cho mọi người bách bộ gọi là quảng trường Duferin mà được xem là tài sản quan yếu nhất của thành thị. Đối diện với lâu đài Frontenac, ở phía bên kia quảng trường Dufferin là bức tượng Samuel de Champlain cao 15 m - người chính thức khởi công xây dựng thị thành Québec. Đá dùng xây dựng lên bức tượng này giống với Khải Hoàn Môn của Paris.
Bách bộ xung quanh quảng trường Dufferin, du khách có thể ngắm nhìn một số công trình kiến trúc quan trọng như tòa thị chính được xây dựng từ năm 1896, nhà thờ Đức Bà được xây cách đây 350 năm, theo phong cách baroque, trường đại học Laval xây dựng năm 1949 (trường đại học Pháp ngữ trước nhất ở Bắc Mỹ).
Khu vườn Governors là một không gian yên tĩnh, trong một màu xanh lá tươi mát, nằm liền kề lâu đài Frontenac. Trong thập niên 1640, khu vườn thuộc sở hữu riêng tư của thống đốc Charles Jacques Huault de Montmagny này luôn trong tình trạng kính cổng cao tường, nhưng ngày nay nó trở nên một khu vườn công cộng mọi người có thể thăm viếng.
Nhà Jacquet được xây dựng trong năm 1675, màu sắc chủ đạo của ngôi nhà là đỏ và trắng đặc biệt và nó được xem là ngôi nhà cổ nhất thị thành Québec. Tọa lạc tại số 34 đường Saint-Louis, ngày nay Jacquet là nhà hàng cổ của Canada.
Sau khi mở cửa vào năm 1639, tu viện là một trong những tổ chức lâu đời nhất của Québec. Ngày nay tu viện nối duy trì cơ sở giáo dục như những ngày trước tiên thành lập, đó là một trường tu dành cho nữ.
Viếng thăm bảo tồn của tu viện du khách sẽ tận mắt nhìn thấy những sản phẩm tô vẽ bằng sợi vàng, bạc mịn màng và khéo của các nữ tu nơi đây.
Được khởi công xây dựng vào năm 1800, Holy Trinity được xem là thánh đường Anh quốc đầu tiên được xây dựng bên ngoài đất nước, tuy là thánh đường Anh quốc nhưng Holy Trinity lại mang hơi thở của Pháp, các tập tục đạo truyền thống đều theo Pháp.
Tòa quốc hội là một công trình hoa lệ, hoa lệ bao gồm bốn cánh đồ sộ, là một trong những thí dụ rõ ràng nhất của phong cách kiến trúc đế chế thứ hai của Bắc Mỹ (là một phong cách kiến trúc thịnh hành ở châu Âu và Bắc Mỹ trong khoảng Thời gian 1865 – 1880).
Tòa quốc hội này còn được xem là thủ phủ của Québec, một di tích lịch sử quan yếu nhất đại diện cho đô thị. Ngoại thất ấn tượng của tòa quốc hội rất dễ dàng nhận thấy, mặt tiền được trang trí với 26 bức tượng bằng đồng vinh danh những con người đã giúp sức định hình từng lớp Québec và đài phun nước Tourny đánh dấu lối vào cửa (đây là món quà kỷ niệm 400 năm ngày thành lập tỉnh thành). Tham quan tòa quốc hội, bạn nên quan sát bảng chỉ dẫn đặt ở các hướng vào, bằng 4 thứ tiếng : Anh, Pháp, Tây Ban Nha và Ý.
Đài quan sát quốc gia nằm ở độ cao 221 m. Đứng ở trên đài quan sát này ở tầng 31 thuộc tòa nhà Marie – Guyart, chuẩn y các bức tường bằng kính bạn có thể chiêm ngưỡng cảnh quang ngoạn mục của toàn tỉnh thành. Chiêm ngưỡng mê cung của những con phố, con sông nằm kề xung quanh những ngọn núi hùng vĩ.
Khám phá “Paris” của Bắc Mỹ từ khu vực thành thị ở dưới
tỉnh thành bên dưới náo nhiệt hơn thành phố trên cao vì nhiều cửa tiệm, hàng quán ở đây nhiều hơn, dân số đông hơn. Để tiếp cận khu vực tỉnh thành bên dưới nhanh nhất người ta thường ngồi trong một chiếc ca-bin tuột dốc theo đường ray xuống, tại đây có thể tận mắt chiêm ngưỡng vẻ đẹp của dòng sông St Lawrence, với những chiếc tàu bè qua lại trên sông, nối thị thành Québec và Levis lại với nhau.
Tuyến đường sắt leo núi của đô thị Québec cổ có dây cáp kéo các toa được khai trương vào ngày 17/11/1879, là tuyến đường sắt cũ kết nối đô thị ở trên cao với các địa điểm của thị thành ở dưới bao gồm quận lịch sử Petit-Champlain, cảng và bảo tàng văn minh.
Một lịch trình luân phiên, nếu du khách không thích ngồi ca-bin theo đường ray tuột dốc, du khách cũng có thể đi bộ men theo con đường bậc thang có cái tên kinh rợn là "Thang gãy cổ".
Xuống bậc chung cuộc của thang gãy cổ là lối đi vào quận Petit Champlain, đó là một con đường ngắn, hẹp nhưng rất xinh đẹp và nờm nợp người qua lại.
Con đường được lát đá cuội, hai bên có rất nhiều nhà hàng, quán xá mọc lên từ khi thành phố Québec được thành lập. Vơ tòa nhà cổ đều được xây dựng theo kiểu châu Âu.
Mang trong mình bầu không khí lãng mạn phương Tây nên không có gì đáng kinh ngạc khi Petit – Champlian trở nên một điểm cuốn du lịch quanh năm ở Canada.
Đây là cảng lâu đời nhất ở Canada và lớn thứ hai ở Québec. Làm một chuyến du lịch bằng thuyền sang trọng trên sông với chiếc M/V Louis- Jolliet là một chọn lựa sạch cho du khách yêu miền sông nước.
Thành phố vừa long trọng tổ chức lễ kỷ niệm 25 năm ngày thành lập bảo tồn nền văn minh. Đây là một bảo tàng tên tuổi nên vị trí của nó luôn đứng vững trên thế giới và tiếng tăm thì liên tiếp được giới thiệu trong các cuộc triển lãm. Hiện triển lãm mang tên "Paris thứ hạng thế giới ở thời gian tươi đẹp, Paris trong giai đoạn 1898 - 1914" sẽ diễn ra vào ngày 23/2/2014 ở bảo tồn nền văn minh này. Đặc biệt là bản sao cấp cao của đỉnh tháp Eiffel được vẽ bằng hai màu đen, trắng diễn đạt lại thời kì tươi đẹp (chỉ một tuổi cốt ở châu Âu từ khoảng cuối thế kỷ 19 cho tới năm 1914, trước khi nổ ra Thế chiến thứ nhất) của Paris nằm ở bảo tàng nền văn minh này.
Ngoài 12 địa điểm độc đáo ở trên khi thăm viếng đô thị Québec, du khách còn có thể tham gia vào các sự kiện văn hóa lớn như lễ hội Carnival mùa đông và lễ hội mùa hè, ở giữa hai mùa còn lại, đô thị Québec cũng tổ chức những lễ hội khác không kém phần sinh động, hấp dẫn như như lễ đoàn tụ, lễ ma thuật hay lễ hội hài hước. Vì vậy, khi du khách đến Québec vào bất cứ thời khắc nào trong năm cũng có thể thỏa sức khám phá văn hóa, nghệ thuật, kiến trúc hấp dẫn của một thị thành Paris trong lòng Canada sang trọng 400 năm tuổi này.
Tuệ Tâm
